شبح الجفاف يهدد قناة بنما ويؤدي لتكدس سفن الشحن بالممر المائي

قالت الهيئة المشغلة لقناة بنما، في بيان لها، الجمعة، إن أوقات الانتظار لعبور الممر المائي تتراوح حاليا بين 9 و11 يوما، نظرا للقيود المفروضة بسبب حالة الجفاف التي تعاني منها القناة منذ فترة طويلة.

وأضافت الهيئة، أن القائمين على تشغيل القناة يقيدون مرور السفن وذلك بسبب انخفاض منسوب المياه، وفق وكالة الأنباء الألمانية.

وتتكدس على جانبي شريان الشحن الرئيسي، 126 سفينة شحن في طوابير طويلة أثناء انتظارها لدورها في العبور وهو اكتظاظ يزيد بنحو 40% على المعتاد.

وفي شهر يونيو الماضي، كان وقت العبور نحو يومين ونصف اليوم، وفي يوليو، ارتفع إلى خمسة أيام.

ووفقا لإحصائيات وكالة تشغيل قناة بنما الآن، فإن بعض سفن الشحن قد تنتظر ما يصل إلى 18 يوما للمرور.

يشار إلى أن قناة بنما هي واحدة من أهم الممرات المائية في العالم، وهي تربط المحيطين الأطلسي والهادئ عبر أمريكا الوسطى.

ويبلغ طول القناة، التي تبدأ في كولون في الشمال، وتنتهي قرب مدينة بنما في الجنوب، نحو 80 كيلومترا.

ويشمل الممر المائي ثلاثة أنظمة إغلاق يتم من خلالها رفع السفن إلى مستوى بحيرة جاتون، وهو خزان اصطناعي كبير يبلغ ارتفاعه 28 مترا فوق مستوى سطح البحر، ثم يتم إنزالها مرة أخرى لاحقا.

ومع انخفاض هطول الأمطار في المنطقة وارتفاع درجات الحرارة، ينخفض مستوى مياه بحيرة جاتون، الأمر الذي أثر على حركة الملاحة.

يذكر أن نحو 14 ألف سفينة تعبر القناة ذلك الممر المائي الذي يبلغ طوله 80 كيلومتراً ويربط بين المحيطين الأطلسي والهادي، سنويا، تمثل نحو 6% من حركة التجارة العالمية.

وأضافت الهيئة أنه خلال موسم الأمطار في بنما، يعبر القناة عادة ما بين 35 و36 سفينة يومياً، وتستهلك عملية العبور الواحدة نحو 51 مليون جالون من الماء.

ووصفت هيئة قناة بنما النقص الحالي في الأمطار بأنه "غير مسبوق تاريخياً".